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Natural de Olba (Teruel), Manuel Pertegaz mantiene en secreto la fecha exacta de su nacimiento, que algunos datan en 1917. A los 10 años se trasladó con su familia a Barcelona y dos años más tarde comenzó a trabajar de aprendiz en un taller de sastrería. Pronto descubrió su interés por la moda femenina abriendo, en 1942, su primer taller de alta costura en Barcelona. Ese año presentó su primera colección, caracterizada por un estilo elegante y original al que ha permanecido fiel durante su larga carrera. En 1948 inaugura casa en Madrid y en 1954 presenta su alta costura en Estados Unidos y en los mejores establecimientos de Nueva York, Boston, Atlanta y Filadelfia, recibiendo el “Oscar de la Costura” de la Universidad de Harvard. Tres años más tarde muestra sus colecciones en El Cairo, Venecia, Londres, Santiago de Chile y Copenhague. Ese año, al morir repentinamente Christian Dior, le proponen hacerse cargo de la firma parisiense, declinando el ofrecimiento para seguir en la alta costura española. En los años 60 se produce su gran revelación internacional en las galas y ferias de México y Nueva York, donde los críticos destacan la originalidad de sus creaciones. La llegada del prêt-à-porter en la década de los 70 es asumida fácilmente por el modisto que la compagina con la alta costura.