FESOFI 6661 PERSONAJES DE LA HISTORIA. Práxedes Mateo-Sagasta y Escolar

PERSONAJES DE LA HISTORIA. Práxedes Mateo-Sagasta

Práxedes Mateo-Sagasta nació en Torrecilla en Cameros (La Rioja) el 21 de julio de 1825. Su padre, Clemente, vecino de Logroño, comerciante, emprendedor y activo miliciano liberal, sufría entonces la persecución por parte de las autoridades absolutistas. Su madre, Esperanza, torrecillana, se había significado también por firmar un Manifiesto en el que una treintena de mujeres le pedían al rey Fernando VII que apoyase sinceramente la “senda constitucional”. Las coordenadas familiares le marcaron en lo sucesivo y le llevaron hacia la defensa combativa del liberalismo revolucionario y de los nuevos cauces de modernización: las libertades y los derechos individuales, la participación política, la expansión de las Obras Públicas y la superación de los obstáculos que frenaban el crecimiento material y el progreso.

Su primera actividad profesional fue la ingeniería de caminos. Llegó a su destino:

distrito de Valladolid, provincia de Zamora, en el invierno de 1849, donde no había una sola legua de carretera concluida. Allí se volcó en los trabajos de campo para proyectar los trazados no solo de la carretera entre Zamora y Galicia sino también de uno de los primeros tramos de ferrocarril en España, la línea del Norte (Madrid-Irún-Francia), en el tramo Valladolid-Burgos.

Sin embargo, pronto comprendió que eran otros mapas e itinerarios los que merecían su energía: los de la actividad política. Su protagonismo y dedicación resultan apabullantes: cuatro décadas de actividad parlamentaria (1854-1902), desempeño de diferentes carteras ministeriales y hasta siete veces Presidente del Gobierno en diferentes periodos y formulaciones políticas (Monarquía democrática de Amadeo I, República de 1874, Monarquía Constitucional de la Restauración, incluyendo el inicio del reinado de Alfonso XIII, ya en pleno siglo XX). Algunos hilos conductores permanecieron constantes en sus actuaciones políticas, más allá de los avatares: la defensa de una Monarquía rodeada de instituciones y contenido democrático, la progresiva ampliación del voto, la idoneidad de la alternancia de gobierno entre dos fuerzas políticas (progresistas y conservadores) así como la extensión, hasta donde fuera posible, de los derechos y libertades individuales.

Benito Pérez Galdós le conoció muy de cerca y llegó a caracterizarle, con pinceladas geniales, como “el político que concertó las notas chillonas del Himno de Riego con la grave salmodia de la Marcha Real”.